金乌西沉，霞染暮色，暑热丝毫未曾消减，反而伴着蝉鸣蒸烤令人心慌，一驾马车行在林间官道上，半面车帘撩起，微风送迎勉强暂缓燠热。
小七双手抹了药膏，一直举着怕蹭到哪里，眼下淡绿色药膏随着掌心出汗一点点化开，顺着手腕淌入袖口。
拂柳借着日光拆开油纸包，“公子，您饿不饿，吃不吃点心？”
乐仪摇摇头，用极低的声音耳语，“不饿，一会儿就到三舟县了，不着急，你和小七吃吧。”
“还得一会儿呢，今日找车夫耽搁了功夫，您还是先吃一口垫垫吧。”
乐仪热得没胃口，让拂柳和小七吃了。她自己半靠在椅上，眼睛紧盯着前路，被车夫挡住一半视线。
车夫问：“公子，您要去三舟县做啥嘞？”
“我们公子要去三舟县探望老姑奶奶，到地方有人接我们。”乐仪并不说话，咳嗽两声，小七立刻见机接过话茬儿。
车夫回头，细缝缝的眼睛瞪得老大老大，“三舟县可去不得啊，县里头有怪物。上个月有三个人失踪，生不见人死不见尸，据说都是探亲友的外地人。”
日光半明半暗，在车夫脸上落下一片阴影，放大了他腮边黑痦子，显得他声音与神情莫名有几分瘆人。
“几位莫要不信，我上回赶车去三舟县送一个年轻后生去三舟县探亲，他与我约定隔两日去接他。两日后我去三舟县找人，他探亲那家说他根本没来过，我送他的时候可是眼看着他进的城门。”
三舟县是去往宁城的必经之地，乐员外时不时要去三舟县访友，乐仪对此地不算陌生，闻言眉头微皱，与小七交换了一下视线。
小七放下手里点心，问车夫：“说不定是他探亲那家谋财害命，或者他根本没去探亲，寻了哪处玩耍去了。”
“可不是嘞。”马车经过一道小小的坑洼，车夫声音被马车颠得发颤，听起来像是恐惧，“若是只有他一人出事，还能当做谋财害命啥子的，可是几个月里头没了七八个了，生不见人死不见尸，顶多留下个破篓子，好像还都是什么有头有脸的读书人。
都说那怪物专挑长得俊的年轻后生吃嘞。几位要是去三舟县一定要小心啊。”
暮色四合，拂柳攥紧了乐仪衣袖，无意识往她身边凑了凑，乐仪低下头，暗想，若是真有此事，自己一路怎么没听见消息，约莫是以讹传讹说得夸张。
再抬头时西面红霞已经被深蓝墨黑压住，只留出指宽一道缝，乐仪忽然觉得几分不对，她们去三舟县本该是绕山而行的平路，不到一盏茶时间怎么马车上行，地势越走越高了？
虽然乐仪上次出远门还是幼年去宁城，但她从小到大早对着地图在心里将这段路走了无数遍，方位走向记得清清楚楚。即使略有偏差，不消一会儿也能走回位置。
小七和拂柳还在“怪物吃人”的余波中回不过神来。
乐仪心中一沉，绷紧了声音问车夫：“是不是走错路了？上次来三舟县并非这条路。”
“没走错没有错。”车夫笑呵呵地加快了速度，“带您绕近路，早点儿到嘛。”
圆月渐渐爬上树梢，硕大一轮越发冷白。
乐仪不动声色地拍了拍小七肩膀，位置往车门挪了一步，对车夫说：“不必绕近路，劳您原路回去。”