“二奶奶,喝茶。”

    郑家的东厢房里,新妇得宠正是骄纵的郑家二房玉银儿抬手接了那碗清茶,抿了一口随后搁在小几上,眼睛往窗外正房那里一斜,不快道:“朱四奶奶还没走吗?”

    恭手而立的小丫头知晓主子心里不畅快,将头垂得更低,小心答道:“回禀二奶奶,还没走呢!”

    玉银儿气不打一处来,将桌子拍得震天响,骂道:“没见过这等行事的妇人,有家不回,尽往别人家的内宅里钻,莫不是惦记家里的爷们儿,想要红杏出墙不成?”

    那丫头听得这话恨不得将脑袋塞进了裤腰带里,二奶奶嘴上没把风惯会胡言乱语,可那位朱四奶奶却也不是寻常人家的妇人,夫君亦是在衙门里供职的。

    玉银儿发了一回邪火儿,掰出手指盘算着日子,心说依着吕娘子的算计,家里头这个要死的娘们儿还得熬上半年多才能死,可她却是等不及了。她手里虽是握住了刘氏的四五家铺子,可这些都不是最能赚钱的,那三四家最进银子的铺子,还牢牢攥在刘氏的手里头。

    一想到这个,玉银儿就恨不得刘氏立时去死,好把那下金蛋的店铺子全部收进囊中。

    正房里,刘氏靠在半旧的锦缎石花纹靛青色靠枕上,微闭着眼,慢慢地顺着气儿。何婉仪坐在床沿上,一时疑心上辈子自己真正的死因,一时又庆幸刘氏不是自己的性子,竟是个再精明不过的人,这才察觉了汤碗里的不妥。她轻轻握了握刘氏冰凉干瘦的腕子,缓声道:“姐姐要把这事儿说给郑大人听吗?”

    刘氏冷哼了一声,将头微微轻摇:“他不会信的。”面容上却是少见的颓然绝望。

    何婉仪当要再劝,可刘氏却一扫方才的哀伤颓废,竟是换了一副神情,双眼之中也渗出了淡淡坚毅,柔声同何婉仪笑道:“妹妹被担心,我既是知道了这背地里的阴私,自是不会坐以待毙。”

    心里一跳,何婉仪忙问道:“姐姐待要如何?”

    刘氏长眉舒缓,温柔看着何婉仪:“我那夫君虽不是个可以依托终身的良人,可婆母自来良善慈爱,对我很是照付宽容。后来她瘫在床上无法动弹,算算日子已有五年,我端茶送水,擦屎擦尿从未有过半丝懈怠,婆婆曾言,我这个儿媳妇,倒比儿子还贴心得用。我想着去求一求我那婆婆,叫她助我一臂之力,给东厢那个贱人下个套子。”

    何婉仪想起自家那位苛责至极的婆母,不由得攥紧了掌心里的那截儿腕子,担心道:“到底他们才是亲母子,姐姐便牟定郑老夫人真个儿会向着姐姐?”

    刘氏微微含笑:“我又不是去害了她儿子,那个玉银儿只头一日进府的时候,往东室里去了一会,往后便借口侍奉老爷,再没去看过半次。老夫人心里知道哪个是可靠的,哪个又是不可靠的。再则,那女人挥金撒银从不知道持家是为何物,老夫人嘴上不说,心里岂会不知?我这法子于郑家没有半点损耗,不过是为了撵走那女人,婆母她自来明理,不会不依的。”

    何婉仪看着刘氏满面憔悴,病恹恹得不成样子,却还在盘算操心,眼中一酸,不觉掉出眼泪出来。

    “姐姐你过得太苦了些。”何婉仪抽出帕子擦着眼泪,心里涌出了许多的悲愤来。

    她只当她那时候不贤良,又是个厉害不懂事的性子,这才惹了夫君嫌恶,落得个那等下场。可刘氏却是个再贤惠不过的,她每日里看着刘氏的行事,便认定了这便她学习的典范,可没曾想过,心里头的这位典范却是落得个跟她上辈子没甚分别的下场。

    刘氏见何婉仪哭得伤心,心中感动之余,又不免好笑,叹道:“我也算不得过得苦,不过是遇上个不能依靠的男人罢了。好在我还有个可以依托的婆母,以后等着儿子大了,又有儿子可以依靠,没什么大不了的。”

    婉仪自来是看着她娘的行事长大的,她娘心里除了她这个独生女儿,便只有她那个爹了。等着她嫁进了朱府,大太太不管对旁人手段如何,可对上大老爷,却一贯的小意奉承,便是下死手对付那些子妾侍,也都是瞒着大老爷的。她虽是做不来娘亲那般痴心不二,也做不来大太太那般阳奉阴违,手段阴狠,却是将二人的行事学了个足,对朱兆平还算上心,对待妾侍虽多有苛责咒骂,却从不曾真正下了黑手,去害了她们的性命……

    除了那个潘云……

    见何婉仪面露伤感,刘氏握住她的手温温一笑:“你别怕,朱四爷瞧着可比我家那位爷好多了,只看你怀着身子不能伺候他,家里也没纳进个旁人来,就知道他于女色上并不在心。”

    何婉仪一怔,倒没想过这些。

    刘氏又道:“便是以后他也纳了小星,瞧着你们夫妻和顺的模样,该不会跟我们家这位,宠妾灭妻,将个二房纵得不知天高地厚,竟敢毒.杀正房妻室。”